The Medium (2021) es una película tailandesa-surcoreana de terror sobrenatural que marca el regreso del cineasta Banjong Pisanthanakun al terror directo después de un par de romances tras el lanzamiento de su carrera como director con el thriller sobrenatural Shutter (2004). Basada en una historia original desarrollada por el coreano Na Hong-jin, el visionario autor de The Wailing, The Yellow Sea y The Chaser, The Medium (también conocida como Rang Zong) es una extraña y espeluznante saga de posesión demoníaca que se centra en la creencia en el chamanismo que se practica en el noreste de Tailandia. Esta última incorporación al terror asiático es un largometraje premiado que se estrenó en el 25º Festival Internacional de Cine Fantástico de Bucheon.

The Medium es una experiencia tremendamente exótica y autóctona del chamanismo del sudeste asiático. Une y homogeneiza las tradiciones cinematográficas de terror de Tailandia y Corea del Sur. El chamanismo es una tradición espiritual y curativa que se encuentra en culturas de todo el mundo. En esta tradición, los chamanes actúan como intermediarios entre el mundo físico y el espiritual o entre el mundo natural y el sobrenatural. Aunque los repertorios de los chamanes varían de una cultura a otra, suelen poseer la capacidad de curar a los enfermos, expulsar a los espíritus malignos, comunicarse con el otro mundo y acompañar las almas de los muertos al más allá.

La película, rodada con un estilo de metraje encontrado o pseudodocumental que recuerda a Paranormal Activity y El proyecto de la bruja de Blair, comienza con un equipo de documentalistas que investigan y examinan las prácticas chamánicas del pueblo isano en el noreste de Tailandia. El documental, titulado "Shaman Bloodline", sigue la vida cotidiana del respetado chamán-sacerdote Nim en el húmedo y tenebroso entorno de la selva tropical y capta los trágicos acontecimientos que conducen a la catástrofe que acontece a la familia inmediata de Nim.

Esta reseña es un intento de explicar algunos de los aspectos de la película que requieren más claridad. Sin embargo, algunos de los acontecimientos carecen de una explicación directa. El director Banjong Pisanthanakun deja las cosas en una nota ambigua. Esta ambigüedad abre la posibilidad de ampliar la imaginación de los espectadores. Absténgase de leer el artículo y déjelo para más tarde si no ha visto la película.

Trama de The Medium

NIM - LA MÉDIUM

La película comienza con la voz en off de una chamana de mediana edad, Nim (Sawanee Utoomma), que explica al equipo del documental las creencias animistas de Isan, que consisten en atribuir un alma o espíritu vivo a todos los fenómenos naturales. Según Nim, hay espíritus buenos y malos, los que protegen y los que quieren hacer daño. Nim da la impresión de que el espíritu de una deidad protectora local, una diosa benévola llamada Ba Yan, la ha "poseído" y funciona como puente de comunicación entre los habitantes del pueblo y la diosa. La llamada de esta deidad ancestral se ha transmitido por la línea de sangre femenina de su familia durante generaciones y ella sirve a los aldeanos ayudando a curar a los que sufren de dolencias invisibles o causadas por la manipulación sobrenatural.

Nim habla de su abuela y de su tía, que ejercen de chamanes de Ba Yan. La hermana de Nim, Noi (Sirani Yankittikan), era la última en la línea de sucesión, pero rechazó la obligación y se pasó al cristianismo. Nim nunca quiso convertirse en chamana e incluso intentó quitarse la vida para escapar, pero no lo consiguió y, por fin, aceptó la posesión. Su vida como chamana ha llegado a gustarle, ya que le permite ayudar a la gente y le da un rango especial en el pueblo. Nim peregrina con frecuencia a la montaña donde se encuentra el ídolo sagrado de Bayan para realizar rituales y rezar a la diosa. Cree firmemente que es un conducto y un recipiente para la diosa, pero no hay pruebas documentadas de ningún milagro realizado por Nim.

LA POSESIÓN DE MINK Y LA PARTICIPACIÓN DE BAYAN

Mientras viaja para asistir al funeral del marido de su hermana Noi, Wiroj, revela la desgracia que siempre ha asolado a los hombres de la familia Asatia. En el camino, también es testigo de un perro muerto en medio de la carretera, que de hecho, sirve como advertencia de los ominosos acontecimientos que se avecinan. En el funeral, Nim se da cuenta de que la hija veinteañera de Noi y su sobrina Mink (Narilya Gulmongkolpech) se comportan de forma extraña, fuera de lo normal, hasta el punto de beber demasiado y patalear con un tío por haberla insultado supuestamente.

Por la noche, Nim ve la inusual imagen de Mink mirando a una anciana ciega que muere al día siguiente pero que no responde cuando Nim la llama. Nim, sospechando el comportamiento atípico, revisa la habitación de Mink y encuentra una guirnalda de cúrcuma que sirve para ahuyentar a los espíritus. Pero Mink le dice al camarógrafo que la sigue que el chamanismo y el hablar en lenguas son supersticiosos y atrasados.

A medida que avanza la película, empieza a tener sueños extraños, oye voces en la cabeza y experimenta dolores y hemorragias abdominales y vaginales. Nim está convencida de que Ba Yan desea que Mink suceda a Nim, reconociendo los mismos síntomas que experimentó Nim cuando Ba Yan la eligió como heredera.

Pronto, Mink empieza a mostrar rasgos de comportamiento agresivo y múltiples personalidades, como la de una niña, una borracha y una prostituta. Se comporta como una niña cuando se sube a un tobogán infantil y empuja a los demás niños haciéndoles llorar. Es despedida de su trabajo porque su jefe la sorprendió teniendo relaciones sexuales con varios hombres en la oficina por la noche. Mink intenta suicidarse para poner fin a su sufrimiento cortándose las venas, pero es salvada por su madre.

¿INSINÚA UN TABÚ INCESTUOSO?

Noi está convencida de que Ba Yan está castigando a Mink por la negativa de Noi a ser la descendiente y organiza la Ceremonia de Aceptación sin que Nim lo sepa, en la que Mink aceptará a Ba Yan para ser la próxima chamana. El estado de Mink empeora tras la ceremonia y huye después de apalear a Noi con una cámara del equipo. Mientras tanto, Nim se da cuenta de que Ba Yan no está involucrada en el miserable estado de Mink y sospecha que el hermano de Mink, Mike, podría estar atormentándola.

Nim, con sus poderes psíquicos, descubre la relación incestuosa entre Mink y su difunto hermano y su hermano Manit (Yasaka Chaisorn) que no había muerto por un accidente de moto sino que se había ahorcado. Nim realiza rituales en el lugar donde Mike se colgó para determinar el paradero de Mink. Cada vez que abre el huevo, no consigue averiguar nada, pero después de que Noi se una a la fe ofreciéndose a Ba Yan, abre el huevo para encontrar un líquido negro que le permite conocer al espíritu que posee a Mink.

LOS PECADOS DEL PASADO Y LA MALDICIÓN GENERACIONAL

De camino al entierro de Wiroj, Nim explica la desgracia que ha caído sobre los hombres de la familia Asatia. El abuelo de Wiroj fue apedreado hasta la muerte por los trabajadores; su padre se suicidó tras ser sorprendido prendiendo fuego a la fábrica por fraude al seguro, y su hijo Mike también se suicidó por ahorcamiento.

Es Santi, el amigo chamán de Nim, quien revela la causa de la posesión de Mink. Santi divulga que no es el único espíritu que posee a Mink, sino cientos de espíritus que fueron decapitados por los antepasados de Wiroj. Cuando Noi se casó con Wiroj, heredó la maldición. La ceremonia de aceptación realizada por Noi para aceptar a Ba Yan convirtió el cuerpo de Mink en un recipiente para los espíritus malignos que buscaban venganza contra la familia. Los pecados del pasado y la maldición generacional o familiar de los innumerables espíritus provocaron la caída de la familia patrilineal.

La pesadilla recurrente de Mink es simbólica en el contexto de la maldición generacional. Ve a un hombre fuerte que empuña un gran y largo cuchillo, su gorda lengua está lamiendo la punta del cuchillo, y también hay una cabeza decapitada en el suelo que está tratando de decir algo, pero no puede oírlo. La cabeza decapitada es una representación de los miles de personas que los antepasados de Wiroj han decapitado y que maldecían a la familia cuando morían.

Final de The Medium

Santi, sus discípulos y Nim se preparan para realizar un exorcismo para expulsar colectivamente a todos los espíritus del cuerpo de Mink. Mink persigue a la familia de diversas formas en su estado de posesión, como hervir vivo al perro de la familia y comérselo, comer carne cruda de la nevera y meterse en la cama de Noi y burlarse de ella mientras duerme.

Nim fallece en circunstancias misteriosas el día antes del ritual. Santi procede a realizar el ritual utilizando a Noi como médium. Pero el ritual fracasa cuando la tía de Mink destroza la tela sagrada del yantra tailandés que había encerrado a Mink en su habitación. La tragedia llega cuando los espíritus empiezan a poseer a Shanti y sus discípulos y a todos los que participan en la ceremonia.

Mink hace travesuras demoníacas, sembrando el caos e infligiendo graves daños corporales a los demás. En un arrebato caníbal, se atacan unos a otros mordiéndolos y consumiéndolos vivos. Con un pequeño respiro, una Noi aparentemente poseída por Ba Yan continúa realizando los rituales, pero Mink la golpea para distraerla. Al final, la cámara enfoca un muñeco vudú con agujas insertadas en ellos, etiquetado con los miembros de la familia Asatia se muestra mientras Mink quema viva a su madre cuyos gritos penetrantes llenan el ambiente.

Críticas de The Medium

EL PECADO ANCESTRAL Y LA RETRIBUCIÓN KÁRMICA

Las secuelas del pecado ancestral o pecado generacional que permite a los individuos heredar el juicio por el pecado de sus antepasados es discernible en The Medium. Los hombres tiranos de la familia Asatia persiguieron sin piedad a miles de personas guillotinándolas y todos fueron vengados por los espíritus vengativos al poseer al sucesor más joven, Mink, que se convirtió en un imán para los espíritus después de la Ceremonia de Aceptación.

La estatua decapitada de Ba Yan podría haber sido obra del poseído Mink a través del cual los espíritus se burlaban del espíritu guardián de la familia. El concepto budista del karma también forma parte de la narración, ya que las acciones de los personajes han llevado a sus trágicas consecuencias, aunque no todo está justificado cuando se mira a través de la lente de la moralidad. El rechazo de Noi a Ba Yan, el tabú del incesto de Mink y las deudas kármicas acumuladas por los antepasados de Wiroj han conducido a la retribución que ha desembocado en la locura y el baño de sangre.

FE, CONFUSIÓN ESPIRITUAL E INCERTIDUMBRE EXISTENCIAL

La cuestión central que plantea The Medium es cuánta fe se puede tener en cosas que son invisibles e inexistentes. Cuando Noi le pregunta a su hermana Nim cómo sabe si Ba Yan está con ella si nunca ha conocido a la diosa, mientras que, irónicamente, Noi se niega a hacerse la misma pregunta con respecto a su fe en el cristianismo.

La fe de Noi parece no ser genuina, ya que rechaza sus creencias tradicionales para librarse de la carga del chamanismo y más tarde vuelve a los pies de Ba Yan cuando se encuentra vulnerable. Nim sufre una confusión espiritual o crisis de fe al final, cuando admite que duda de que Ba Yan la haya poseído. La incertidumbre existencial de Nim se acentúa cuando se ve impotente y no puede detener el comportamiento errático de su sobrina, convertida en una marioneta de las artimañas demoníacas.

The Medium, que mezcla los elementos sobrenaturalismo, exorcismo y ocultismo, es un horror de combustión lenta que explora los caprichos de la fe y las deudas kármicas que se intensifican lentamente y que perseguirán a las generaciones futuras. El choque entre las ideas contrapuestas de la creencia y el escepticismo, la tradición y la modernidad, y el chamanismo folclórico ritualista y el cristianismo occidental se concilia a través del cuerpo de Mink, que representa los tiempos modernos. Pisanthanakun abre la caja de pandora de preguntas para que sus espectadores hagan una introspección, como la naturaleza de la fe, el pavor existencial y las repercusiones sumadas al legado del trauma histórico.