Paddy Carmody, un irlandés-australiano (Robert Mitchum), es un pastor de ovejas y esquilador que recorre el escasamente poblado interior con su esposa Ida (Deborah Kerr) y su hijo Sean (Michael Anderson, Jr.). Son "sundowners", moviéndose constantemente y armando su tienda de campaña cada vez que se pone el sol. Ida y Sean quieren asentarse, pero Paddy tiene pasión por viajar y nunca quiere quedarse en un solo lugar por mucho tiempo. Mientras atraviesan el campo, la familia conoce al refinado inglés Rupert Venneker (Peter Ustinov) y lo contratan para ayudar a conducir un gran rebaño de ovejas hasta el pueblo de Cawndilla. En el camino, sobreviven a un peligroso incendio forestal.

La señora Firth (Glynis Johns), que dirige el pub en Cawndilla, se siente atraída por Rupert. Él comienza a pasar noches con ella, pero al igual que Paddy, no tiene deseos de estar atado a ningún lugar.

Ida convence a Paddy para que acepte un trabajo en una estación esquilando ovejas; ella se desempeña como cocinera, Rupert como enrollador de lana y Sean como mozo. Ida disfruta de la compañía de Jean Halstead (Dina Merrill), la solitaria esposa de su empleador. Cuando la embarazada esposa de su compañero esquilador Bluey Brown (John Meillon), Liz (Lola Brooks), llega sin previo aviso, Ida presencia el primer parto de la joven.

Ida está ahorrando el dinero que la familia gana para el pago inicial de una granja en la que se hospedaron una noche durante la conducción de ovejas. Aunque Paddy ha aceptado participar en un concurso de esquila contra alguien de un grupo rival, decide irse seis semanas después del inicio de la temporada de esquila. Ida lo persuade para que se quede. Paddy pierde el concurso contra un veterano anciano.

Paddy gana mucho dinero y un caballo de carreras jugando al "two-up". Tener un animal así ha sido su sueño desde hace mucho tiempo. Lo nombran Sundowner e inscriben a Sean como su jinete en las carreras locales durante sus viajes después de terminar la esquila. Sean y Sundowner ganan su primera carrera.

Finalmente, Ida convence a un todavía reacio Paddy para que compre la granja en la que Sean y ella han puesto su corazón, pero él pierde todo el dinero que Ida había ahorrado en una sola noche jugando al "two-up". Como forma de disculpa, le dice que ha encontrado un comprador para Sundowner si gana la próxima carrera. El dinero recuperaría su pago inicial. Aunque Sundowner gana, es descalificado por interferencia y el trato se cae. No obstante, el profundo remordimiento de Paddy sana la brecha con Ida, y ambos resuelven ahorrar lo suficiente para comprar una granja algún día.