En Tokio, un grupo vive en la pobreza: Osamu, un jornalero que se ve obligado a dejar su trabajo tras torcerse el tobillo; su esposa Nobuyo, que trabaja en un servicio de lavandería industrial; Aki, que trabaja en un club de alterne; Shota, un chico joven; y Hatsue, una anciana que es dueña de la casa y mantiene al grupo con la pensión de su difunto marido.

Osamu y Shota roban habitualmente productos en las tiendas, utilizando un sistema de señales manuales para comunicarse. Osamu le dice a Shota que está bien robar cosas que no se han vendido, ya que no pertenecen a nadie. Una fría noche, ven a Yuri, una chica del barrio a la que observan habitualmente encerrada en el balcón de un apartamento. La llevan a su casa, con la intención de que se quede sólo a cenar, pero deciden no devolverla tras encontrar pruebas de abuso.

Yuri establece vínculos con su nueva familia y aprende a robar en las tiendas de Osamu y Shota. Osamu insta a Shota a verle como su padre y a Yuri como su hermana, pero Shota se muestra reacio. La familia se entera por televisión de que, después de casi dos meses, la policía investiga la desaparición de Yuri, durante la cual sus padres nunca denunciaron su desaparición. La familia le corta el pelo, quema su ropa vieja y le da un nuevo nombre: Lin.

Hatsue visita al hijo de su marido, de quien recibe regularmente dinero. El hijo y su mujer son los padres de Aki, que mienten diciendo que su hija vive en Australia. La familia visita la playa y Hatsue se alegra de no tener una muerte solitaria. En casa, muere mientras duerme. Osamu y Nobuyo la entierran bajo la casa y siguen cobrando su pensión sin informar de su muerte.

Osamu roba un bolso de un coche. Shota se siente incómodo, pues cree que este robo rompe su código moral. Shota recuerda que se unió a la familia después de que Osamu y Nobuyo lo encontraran en un coche cerrado. Cada vez más culpable por haber enseñado a Yuri a robar, Shota interrumpe su hurto robando fruta de una tienda de comestibles a la vista del personal. Acorralado, salta desde un puente y se rompe una pierna.

Shota es hospitalizado y detenido. Osamu y Nobuyo atraen la atención de la policía y son atrapados tras intentar huir con Yuri y Aki. Las autoridades descubren a Yuri y la muerte de Hatsue y le dicen a Shota que la familia iba a abandonarlo. Informan a Aki de que Osamu y Nobuyo mataron anteriormente al marido maltratador de Nobuyo en un crimen pasional y que Hatsue recibía dinero de los padres de Aki.

Nobuyo asume la culpa de los crímenes y es condenada a prisión. Shota es ingresado en un orfanato. Osamu y Shota visitan a Nobuyo en la cárcel, y ella le da a Shota los detalles del coche en el que lo encontraron para que pueda buscar a sus padres. Shota pasa la noche con Osamu en contra de las normas del orfanato. Osamu le confirma que la familia pretendía abandonarlo y que ya no puede ser su padre.

A la mañana siguiente, cuando está a punto de partir, Shota dice que se ha dejado atrapar. Osamu persigue el autobús de Shota; éste mira hacia atrás y finalmente reconoce a Osamu como su padre. Yuri es devuelta a sus padres, que siguen desatendiéndola.