En la Irlanda de 1892, el padre de Joseph Donnelly muere, pero vuelve a la vida por unos instantes para decirle a Joseph que no renuncie a su sueño de tener algún día su propia tierra. La casa de su familia es incendiada por los hombres de su casero, Daniel Christie, a causa del impago del alquiler. Joseph intenta matar a Daniel, pero se hiere a sí mismo en el proceso y es atendido por Nora, la esposa de Daniel, y su hija, Shannon. Joseph tiene la intención de ahorcarlo cuando se cure de sus heridas. Shannon planea huir de casa y viajar a Estados Unidos, ya que allí se regalan tierras. Se ofrece a llevar a Joseph con ella como su sirviente, porque una mujer no puede viajar sola sin ser interrogada. Él se niega para poder batirse en duelo con el capataz de Christie, Stephen Chase, que ha incendiado la casa de los Donnelly. Christie se reúne con Joseph antes del duelo y le dice que no ha tenido nada que ver con el desalojo de la familia de Joseph porque las tierras son administradas por Chase. El duelo comienza, pero Shannon rescata a Joseph.

Juntos, en un barco con destino a América, Shannon conoce al Sr. McGuire, que les habla a ella y a Joseph de unas tierras gratuitas que se van a regalar en Oklahoma, pero que tienen que recorrer mil millas y competir con ellas como todo el mundo. Shannon divulga que su colección de cucharas de plata cubrirá todos los gastos para llevarlos a Oklahoma, y McGuire se ofrece a ayudarla a encontrar una tienda a la que venderlas una vez que lleguen. Al llegar, McGuire recibe un disparo y las cucharas de Shannon se caen de su ropa y son robadas por los transeúntes. Joseph la rescata pero no las cucharas. Pronto les presentan a Mike Kelly, un jefe de barrio de Boston y también inmigrante irlandés. Kelly les encuentra a Joseph y a Shannon trabajo y una habitación de alquiler en un burdel, que deben compartir. Para evitar el escándalo, Joseph dice que Shannon es su hermana. Mientras comparten la habitación, Joseph y Shannon se sienten atraídos el uno por el otro. Joseph se convierte en un asiduo de los combates de boxeo sin guantes en el club del jefe Kelly para ganar dinero extra. De vuelta a Irlanda, la casa de los Christie es incendiada por unos furiosos inquilinos en la Guerra de las Tierras Irlandesas, por lo que emigran a América.

Joseph descubre que Shannon ha ido al club de Kelly a bailar burlesque. Los irlandeses que rodean a la pareja le ruegan que luche por 200 dólares, con los que podrían llegar a Oklahoma. Joseph acepta y va ganando hasta que se da cuenta de que uno de sus partidarios está manoseando a Shannon. Joseph se abre paso entre la multitud para liberarla, pero es empujado de nuevo al cuadrilátero, donde su pie "pisa" accidentalmente la línea, y es derrotado por un puñetazo. En represalia por los cientos de dólares que Joseph ha costado a Kelly y sus amigos, Joseph es expulsado del club. Joseph regresa a su habitación en el burdel y se encuentra con que Kelly y sus matones se han llevado el dinero que él y Shannon han ahorrado, y Joseph y Shannon son arrojados a la calle, sin hogar.

Fríos y hambrientos, la pareja se aloja en una casa aparentemente abandonada y lujosa. Los propietarios de la casa regresan y los echan, disparando a Shannon por la espalda. Joseph, sabiendo que los Christies la buscan en Boston, lleva a Shannon a la casa donde se alojan. Decidiendo que Shannon estará mejor atendida por ellos, Joseph se va, a pesar de sus evidentes sentimientos por ella. Joseph se dirige al oeste, a los Ozarks, y encuentra trabajo instalando vías de tren. Ve un tren de vagones en la puerta de su vagón. Sabiendo que se dirige a la fiebre de la tierra de Oklahoma, Joseph abandona el ferrocarril y se une a la caravana, llegando a tiempo para la carrera de la tierra de 1893.

Joseph encuentra a Shannon, Chase y los Christies ya en Oklahoma. Chase, tras ver a Joseph hablando con Shannon, le amenaza con matarlo si se acerca de nuevo a Shannon. Joseph compra un caballo para la carrera de tierras, pero éste muere en pocas horas, y se ve obligado a montar un caballo rebelde que consigue domar. Descubre que Chase ha hecho trampa inspeccionando ilegalmente el territorio antes de la carrera, y se dirige a la tierra extremadamente deseable que encontró. Joseph se adelanta rápidamente a todos y alcanza a Shannon y Chase. Joseph se dispone a plantar su bandera de reclamación, pero Chase se abalanza a caballo sobre Joseph. Se produce una pelea, en la que Joseph cae y es aplastado por el caballo. Shannon corre a su lado y rechaza a Chase cuando éste cuestiona sus acciones. Joseph le profesa su amor a Shannon y muere en sus brazos, pero, al igual que su padre, vuelve a la vida totalmente reanimado cuando Shannon corresponde al amor de Joseph. Ambos clavan la estaca en el suelo y reclaman juntos su tierra premiada.