Christian Longo (James Franco) es arrestado en México después de supuestamente matar a su esposa e hijas. Mientras lo arrestan, afirma que él es Michael Finkel (Jonah Hill), escritor del New York Times. Después de que un periodista le haya informado sobre el robo de identidad, Finkel se interesa por Christian y va a reunirse con él en la prisión. Christian afirma que es inocente. Después de varias reuniones, Finkel comienza a creer la inocencia de Christian.

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Cuando el caso va a juicio, Christian se levanta y cuenta su versión de la historia. Afirma que mató a su esposa y mató a su hija, después de descubrir que su esposa mató a sus otras dos hijas. Christian es sentenciado a muerte.

Mientras está bajo custodia, Christian sonríe y le guiña un ojo a Finkel, demostrando que le ha estado mintiendo acerca de ser inocente todo el tiempo.

Finkel escribe un libro, titulado "True Story", y mientras lee su libro en un evento, tiene una alucinación y ve a Christian en el fondo de la sala.

Los créditos finales cuentan que Finkel nunca volvió a escribir para el New York Times, pero que Christian ha publicado varios de sus escritos en el corredor de la muerte.