La película comienza en un campo donde se ha celebrado una fiesta. Hay vasos rojos y otros desperdicios por toda la zona. No muy lejos de allí, en un campo sin cobertura, el cuerpo de una joven yace solo.

En la ciudad de Nueva York, el periodista Ben Manalowitz (B.J. Novak) se encuentra en una fiesta con John Mayer mientras se fijan en las mujeres de la fiesta. Ben va entonces a hablar con su productora Eloise (Issa Rae). Trabaja en un podcast y espera que su próximo gran proyecto sea una historia americana real.

Ben se enrolla con una mujer en su apartamento. Más tarde, por la noche, recibe una llamada telefónica de alguien llamado Ty Shaw (Boyd Holbrook). Le dice a Ben que su "novia"/la hermana de Ty, Abilene (Lio Tipton), ha sido encontrada muerta por sobredosis. Ben está confundido hasta que se da cuenta de que Abilene, o "Abbi", es una chica con la que se relacionó durante un tiempo. Ty le dice a Ben que el funeral es dentro de unos días en Abilene, TX (donde Abbi obtuvo su nombre).

Ben asiste al funeral de Abilene y hace lo posible por dar un discurso con lo poco que sabe de ella. Toda la familia de ella creía que los dos iban en serio. Ben conmueve a los Shaws hasta las lágrimas y más tarde regresa con Ty. Se detienen en medio de la carretera porque Ty quiere que Ben le ayude en una misión de venganza, ya que Ty cree que Abilene fue asesinada. El lugar donde fue encontrada es un sitio llamado "The Afterparty", donde se encuentran muchas personas con sobredosis, y Abilene era considerada una chica demasiado buena para consumir drogas. Ben se lo piensa y habla con Eloise, pensando que podría haber encontrado su idea para una historia en forma de asesinato misterioso en Texas. Ella acepta, pensando que la noticia de una mujer blanca muerta ya es suficiente para atraer la atención.

Ty lleva a Ben a su casa, donde conoce a la madre de Abilene, Sharon (J. Smith-Cameron), a la abuela Carole (Louanne Stephens), a las hermanas Paris (Isabella Amara) y Kansas City/K.C. (Dove Cameron), y al hermano pequeño Mason/"El Estúpido" (Elli Abrams Bickel). Ben se entera de que, aunque la familia no tiene muy buena opinión de su pequeño pueblo de Texas, no permiten que los forasteros hablen mal de él. Ben se da cuenta de que no sabe mucho sobre Texas después de creer erróneamente que ganaron en El Álamo. Le invitan a quedarse con los Shaws mientras investigan la muerte de Abilene. Ben se queda en su habitación y revisa viejos textos entre ellos, en los que no escuchó una canción que ella grabó y le envió.

Ben pasa el rato con Ty y graba sus encuentros, que reproduce para que Eloise los incorpore al podcast. Conoce a uno de los excéntricos amigos de Ty y también entrevista a los Shaws, enterándose de que son grandes fans de Whataburger. K.C. también expresa su deseo de ser famoso, pero no sabe por qué. Acompaña a los Shaws a un rodeo, donde se avergüenza de animar a la Universidad de Texas y de ser condescendiente con el locutor.

Ben visita un estudio de grabación al que fue Abilene, ya que ella era una aspirante a cantante. Conoce al productor discográfico Quinten Sellers (Ashton Kutcher), que conocía bien a Abilene y también le da a Ben sus propios pensamientos filosóficos para que los grabe para su historia. También intenta hablar con los agentes de la ley de la zona, pero todos rivalizan entre sí o simplemente no ofrecen ninguna pista ni información útil.

En la casa de los Shaw, Ben se acerca a Mason ya que duerme en el suelo de la habitación de Abilene como solía hacerlo. Le dice a Ben: "Te quiero mucho", algo que compartía con Abilene.

Ben va con Ty y K.C. a un salón de baile, donde descubren a Sancholo (Zach Villa), un narcotraficante local con vínculos con el cártel. Ty quiere enfrentarse a él con armas, pero Ben se acerca a Sancholo y consigue una entrevista privada con él. Consideraba a Abilene como una amiga íntima, ya que era una de las pocas personas que no lo tachaba de matón, y está destrozado por su muerte.

Más tarde, Ben recibe una llamada de Eloise, que le pone en contacto con un productor que quiere emitir la historia de Ben, que se llama "Dead White Girl". Ben está ansioso y quiere terminar el podcast, pero resulta herido cuando su Prius explota. Los Shaws lo recogen en el hospital.

La familia lleva a Ben a Whataburger por primera vez. Las cosas van bien hasta que a Carole se le escapa que Abilene era una "adicta a las pastillas". El resto de los Shaws lo sabía, y Ben se enfada porque Ty le ha llevado a lo que él cree que es una búsqueda inútil de un asesino cuando todos sabían que Abilene tenía un problema de drogas y que probablemente sucumbió a su adicción. Ben se burla de toda la familia, diciendo que han inventado una historia descabellada porque sus vidas no son interesantes. Cuando dice que Abilene era una chica más en su teléfono, Ty le da un puñetazo a Ben en las tripas. El resto de la familia se aleja de él, pero Sharon le ofrece algo de compasión.

Ben duerme una noche más en la casa de los Shaw la noche antes de prepararse para partir. Graba una última pieza en la que cree que no ha llegado a la conclusión que quería, y se arrepiente de no haber amado más como los Shaw amaban a Abilene. Antes de acostarse, le dice a Mason: "Te quiero mucho", a lo que él responde con "1435", para acortar la frase con el número de letras de cada palabra. Ben se da cuenta de que esa es la clave del teléfono de Abilene, que había estado intentando desbloquear durante todo el tiempo que estuvo allí. Cuando lo abre, encuentra mensajes entre Abilene y alguien que ella había guardado en su teléfono como "Ben", razón por la cual su familia pensaba que Ben era su novio. Entonces llama al número pero no obtiene respuesta.

Ben hace que Mason utilice un vehículo todoterreno para ir al campo donde Abilene estaba de fiesta. Encuentra a dos paletos que admiten haber volado el coche de Ben por lo de la Universidad de Texas en el rodeo. Ben ve entonces a Ty pasando el rato con Quinten, que se lleva a Ben con él a una tienda de campaña. Allí, Quinten es visto empujando un montón de drogas, y una joven sentada allí sufre una sobredosis antes de ser arrastrada a la Afterparty. Ben se entera de que Quinten era el "Ben" de Abilene y le había suministrado las drogas con las que tuvo la sobredosis. Ella le había mandado un mensaje pidiendo ayuda, pero él ya sabía que ella no tendría cobertura de móvil después de ser arrastrada a ese lugar. Ben graba la confesión de Quinten, pero le dice que sólo será más forraje para su historia en lo que ya es otro trágico caso de adicción a las drogas. Cuando los fuegos artificiales de fuera estallan con fuerza, Ben dispara y mata a Quinten con la pistola de Ty. Ben decide borrar todos los archivos relacionados con su historia, eligiendo no explotar la tragedia de los Shaws. Luego se va y se le ve susurrando algo a Ty (presumiblemente confesando lo que hizo), y Ty lleva a Ben y a Mason a Whataburger.

Al día siguiente, Sharon lleva a Ben al aeropuerto. Él dice que ahora vivirá "sin arrepentimientos", a lo que Sharon dice que nunca entendió esa frase porque cree que los arrepentimientos son los que nos ayudan a crecer y a vivir. Ben se lleva estas palabras al volver a casa.