A Trevor Anderson (Brendan Fraser), un volcanólogo de Boston, se le ha olvidado por completo que su sobrino Sean (Josh Hutcherson), de 13 años, está camino de su casa para pasar unos días con él. Cuando la madre de Sean le deja con su tío la situación parece fría y no tener interés para ninguno de ellos. Pero pronto encuentran algo de interés común: una caja de recuerdos de Max, el hermano de Trevor y padre de Sean, que desapareció hace 10 años. En la caja encuentran el libro Viaje al Centro de la Tierra de Julio Verne con algunas anotaciones personales de Max. Tras investigar un poco se dan cuenta de cómo podría haber desaparecido Max y deciden seguir las pistas hacia un lugar de leyenda.

¿CÓMO TERMINA?

La única forma de escapar del lugar donde están es siendo expulsados mediante un geiser situado al otro lado del océano subterráneo. Deben llegar al geiser en 48 horas o todo el agua que necesitan se evaporará. Por el camino Sean se queda solo, en compañía de un pequeño pajarito que ha estado con ellos desde que llegaron. Tras pasar una zona de rocas flotantes magnéticas Sean se cruza con un gigantosaurio y con Trevor, que le estaba buscando. La persecución por parte del dinosaurio termina cuando cae a través de un terreno de muscovita, como el que habían conocido anteriormente los protagonistas.

Al llegar al geiser lo encuentran seco, pero obtienen el agua necesaria en el otro lado del muro, Trevor provoca una reacción en el magnesio y el geiser les escupe a los tres a través del Monte Vesuvio, en Italia.  Allí le destrozan la viña a un italiano, pero le recompensan con un diamante.

Por fortuna para ellos, no es el único que se han traído del viaje, tienen más. Con ellos fundan el laboratorio de su hermano, Hannah y Trevor se hacen más íntimos.

Al final vemos cómo Sean se despide de Trevor, no sin antes recibir una copia del libro Atlantis: El Mundo Antidiluviano, del cual podrían seguir la pista en las próximas vacaciones.