Buscando algún tipo de alivio para su consumado miedo a morir, Miles Grissom pone un anuncio clasificado ofreciendo 30.000 dólares a cualquiera que pueda mostrarle una prueba definitiva de la vida después de la muerte. Con la ayuda de su escéptica madre Charlotte, Miles reduce cientos de propuestas a tres candidatos: El Dr. Ben Ellison, la médium Josefina y el empresario Emmett Frum.

El Dr. Ellison intenta darle a Miles un encuentro fantasmal amplificando su centro del miedo y devolviéndolo a la escuela media St. Timothy en Temecula, donde su compañero de infancia Kieran Seville murió dentro del casillero 530. El experimento parece funcionar hasta que Charlotte encuentra un niño escondido vestido como el niño muerto. Ellison afirma que Miles realmente vio el fantasma de Kieran, y que el joven actor sólo era un seguro para aumentar los sentidos de Miles en caso de que el experimento no funcionara como se había planeado.

Miles va a ver a Josefina, quien dice que ella puede mostrarle a Miles su propia muerte de vidas anteriores. Afirmando que puede ver gente muerta, Josefina se comporta de forma salvaje antes de explicar que un hombre estrangulado llamado Bill no quiere que Miles vaya más lejos. Charlotte insiste en que ella y Miles se vayan mientras explican a Josefina que aunque el padre de Miles se llamaba William, nunca pasó por Bill y murió en un accidente de coche, no por asfixia.

Afuera de la casa de Emmett Frum, Miles se encuentra inesperadamente con un amigo que trabaja en efectos especiales. Miles se va abatido cuando se da cuenta de que su desprevenido amigo amañó la casa de Frum con hologramas y efectos para engañar a Miles.

Mientras su madre duerme, Miles sigue una pista improbable y se encuentra con el trabajador de la pista de aterrizaje del aeropuerto Nelson Kinny en un parque cercado cerca de LAX. Nelson convence a Miles de que entre en una casa abandonada donde Miles encuentra el cuerpo de Nelson muerto en el suelo. Miles se desploma en estado de shock. Cuando Miles se despierta, el cuerpo de Nelson lo agarra y dice que ahora están juntos. Miles se derrumba de nuevo. Cuando recupera la conciencia, Miles huye de la casa. Poco después, Miles comienza a experimentar repetidamente visiones de fantasmas.

Miles le explica a su madre que conoció a un fantasma que le mostró su propio cadáver. Cuando Charlotte se da cuenta de que su hijo está experimentando visiones inquietantes, admite que el padre de Miles se llamaba Bill y que se ahorcó tal como dijo Josefina.

Miles vuelve a ver a Josefina. Josefina explica que Nelson está atado a Miles, pero Nelson no puede matarlo ni poseerlo. Miles se da cuenta de que Nelson quiere que mate a la ex-novia de Nelson, Alice, para que su espíritu pueda pasar con el de Nelson y liberar la atadura a Miles.

Miles le explica a su madre lo que le está pasando ahora. Volviéndose más temerosa, Charlotte empieza a vislumbrar el fantasma de Nelson. Miles conoce a Alice en el funeral de Nelson. Alice maldice a Nelson en el cementerio y de repente es capaz de ver el fantasma de Nelson. Charlotte intenta disparar a Alice para salvar a su hijo, pero descubre que Miles le quitó las balas de su pistola.

Para proteger a Alice, Miles se resigna a ser perseguido permanentemente por Nelson. Miles le da a Charlotte los 30.000 dólares para que se los dé a Josefina.

Alice encuentra a Miles en el parque del aeropuerto donde Nelson solía caminar. Temerosa de que Miles pudiera eventualmente retractarse de su palabra de no hacerle daño, Alice de repente le dispara a Miles. Alice explica que tuvo un hijo con otro hombre, lo que hizo que Nelson amenazara con matar a su bebé. Para escapar de sus persistentes amenazas, Alice contaminó intencionadamente la heroína de Nelson, lo que causó su muerte en la casa abandonada. Alice huye mientras Miles se desangra.

Alentada por una visión de su marido cuando va a ver a Josefina, Charlotte se apresura a volver con su hijo. Miles muere brevemente, pero los paramédicos lo reviven y se reúne con su madre. Miles sospecha que ya no está obsesionado y empieza a dominar su tanatofobia.