West Side Story siempre ha tenido un final trágico, pero el estreno del remake de Spielberg acercará la historia a nuevos públicos: aquí se explica el verdadero significado del final. Hay mucha tensión y peleas en la película, aparentemente sin razón a veces. El público puede salir del cine preguntándose cómo una película tan colorida sobre la encantadora historia de amor entre Tony (Ansel Elgort) y Maria (Rachel Zegler) puede llegar a un final tan oscuro y devastador, con la muerte de tres personajes principales. Sin embargo, este marcado contraste es fundamental para el mensaje de la historia.

La historia inspirada en Romeo y Julieta siempre ha ido más allá de la historia de amor que la centra, utilizando el cuento de Shakespeare para poner de manifiesto las tensiones raciales en el Nueva York de los años 50. La adaptación de 1961 de West Side Story también lo demostró, pero la versión del director Steven Spielberg del musical de Broadway aporta una perspectiva actualizada que se toma el mensaje del espectáculo teatral un poco más en serio. La película equilibra bien la belleza de la historia de amor con la historia más siniestra que se esconde tras los extravagantes números musicales.

Aunque el público disfrutará sin duda de la película, su deprimente final puede parecer un giro brusco para muchos espectadores. Aunque es bastante fácil entender lo que ocurrió, el acto final de la película avanza rápidamente y puede ser fácil perder la pista de por qué Riff, Bernardo y Tony acaban muertos. Con esto en mente, aquí hay algunas respuestas a las preguntas más importantes y lo que significan para West Side Story.

Por qué se pelean los Sharks y los Jets

Los Jets y los Sharks se encuentran por la noche con sus sombras proyectándose en el pavimento en WSS
Aunque esta pregunta se responde al principio de la película (antes de que se presenten los personajes de West Side Story, Tony y María), las bandas rivales pasan tanto tiempo peleando por pequeñas cosas que el conflicto real se olvida. Los Sharks y los Jets buscan cualquier motivo para pelearse, alentados por el líder de los Jets, Riff (Mike Faist), que está deseando un enfrentamiento entre los grupos. Utiliza el hecho de que Bernardo (David Álvarez) proteja a su hermana pequeña María de Tony como excusa para organizar una "pelea". Sin embargo, lo que está en el fondo del problema entre los dos grupos es una guerra territorial instigada por el racismo.

Los Jets son blancos y han nacido y se han criado en Estados Unidos, mientras que los Sharks son inmigrantes de primera generación procedentes de Puerto Rico, lo que hace que este sea otro de los grandes musicales cinematográficos del año en el que aparecen personajes hispanos, después de In The Heights del verano. Como se establece en las primeras escenas de la película, los Jets se sienten amenazados por la comunidad puertorriqueña que se ha instalado en el barrio en el que crecieron. Riff y la banda intentan mantener una sensación de control sobre el barrio, a pesar de que el teniente Schrank (Corey Stoll) afirma que sus habitantes están destinados al desalojo para poder reconstruirlo. La desconfianza entre los dos grupos no se basa en ningún conflicto real, salvo que los Jets no quieren compartir lo que consideran su territorio con los inmigrantes.

Por qué Riff se negó a detener la pelea

Aunque las desavenencias entre los Jets y los Sharks se deben a las ideas erróneas que cada grupo tiene sobre el otro, Riff desempeña un papel fundamental a la hora de seguir fomentando las peleas entre los grupos en West Side Story. Incluso cuando el Tony de Elgort, que aparecía oculto en el tráiler original de la película, le pide repetidamente a Riff que cancele la disputa, éste se niega por igual. Llega incluso a llevar una pistola a la pelea cuando los Sharks no han dado ninguna indicación de que vayan a hacerlo. ¿Por qué está Riff tan empeñado en la pelea?

Aunque Russ Tamblyn hizo una agradable interpretación de Riff en la película original de West Side Story, la representación de Faist del personaje es más matizada en comparación. En la película de 2021, Riff parece carecer de propósito fuera de su apego a los Jets. Toda su identidad está envuelta en ser un Jet y parece dispuesto a ir a la tumba en nombre de la banda. No cree que pueda ser nada fuera de su barrio y de su pertenencia a los Jets.

Riff parece querer la lucha casi como un deseo de muerte, en un momento dado le dice a Tony que "nació para morir joven". Aunque Riff pone la fachada de buscar la pelea como líder de los Jets en el bien criticado remake de West Side Story de Spielberg, su negativa a ponerle fin proviene de su propia sensación de desesperanza, aunque le haga daño a los demás y a él mismo. Desgraciadamente, esta tendencia destructiva le perjudica a él y a los demás, lo que en última instancia le lleva a la muerte de Bernardo y Tony, además de la suya propia.

Por qué los Sharks aceptan a cualquiera en la pandilla

A lo largo de West Side Story de Spielberg, se ve a un personaje llamado Anybodys (Ezra Menas) intentando desesperadamente demostrar su valía a los Jets y convertirse en un miembro aceptado de la banda. En la producción teatral original y en la adaptación cinematográfica de 1961, Anybodys es un marimacho que intenta unirse a la banda a pesar de su género, mientras que la versión actualizada presenta al personaje como transgénero y los Jets se niegan a aceptar su identidad de género elegida. El cambio del personaje refleja el aumento de la representación de la comunidad LGBTQ en Hollywood, que también se ha visto en otros géneros, como el personaje LGBTQ+ del western The Harder They Fall. En ambas versiones, varios miembros de los Jets siguen rechazando a Anybodys, aunque el sigilo del personaje resulta valioso para sus propósitos.

Hacia el final de West Side Story, los Jets intentan proteger a Tony de la policía mientras espera que María se reúna con él en la farmacia de Valentina. Pronto llega Anybodys con la información de que Chino (Josh Andrés Rivera) ha conseguido una pistola y puede estar buscando a Tony. Antes de volver a salir para vigilar las cosas, los Jets indican que aceptan a Anybodys por lo que es y que ahora forma parte del grupo.

Por qué Valentina hizo que Chino se entregara

Aunque la muerte de Tony fue realmente causada por algo más grande que una sola persona, fue Chino quien apretó el gatillo. Después de que los Sharks y los Jets se unan para llevarse el cuerpo de Tony, Valentina se acerca a Chino mientras los coches de policía se detienen y le obliga a entregarse. Después de toda la violencia ocurrida, cabe preguntarse por qué Chino es el único personaje del remake musical de West Side Story que es arrestado. Dada la presentación de Chino en la película como un joven honrado que no se había mezclado antes en las disputas entre bandas, parece aún más injusto.

Por desgracia para Chino, muchos de los otros Jets y Sharks no habían cometido delitos. Al menos, la policía no tenía pruebas que presentar contra los demás. Varios de los que realmente mataron a alguien ya estaban muertos: Bernardo mató a Riff, Tony a Bernardo y Chino a Tony. Chino era la única persona que quedaba viva para ser castigada por un crimen. Aunque pueda parecer extraño que Valentina obligara a Chino a entregarse después de haber ayudado a ocultar a Tony de la policía, lo hizo porque reconoció que la policía seguiría buscando hasta poder detener a alguien por las muertes.

El verdadero significado del final de West Side Story

West Side Story (una de las muchas películas basadas en obras de Shakespeare) es increíblemente triste, pero todo lo que ocurre, incluida la muerte de Tony, sirve para demostrar el verdadero significado del final de la película. La historia muestra que los prejuicios raciales no tienen sentido y conducen a una violencia injustificada que perjudica a todos. La incapacidad de cada banda para mirar más allá de su lealtad a su propia especie no pudo resolver ninguno de sus problemas, sino que causó problemas aún mayores para todos ellos.

El romance de Tony y María demuestra que el verdadero amor no presta atención a pequeños detalles como el color de la piel o la procedencia de alguien. Tony y María querían empezar una vida juntos pero se dejaron llevar por los prejuicios de sus amigos y familiares. Otros estrenos de 2021, como El halcón y el soldado de invierno de Marvel, también abordaron el racismo, pero esta película lo aborda a un nivel más emocional. West Side Story se adentra en todas las consecuencias del odio que se desprende del racismo, dejando al público boquiabierto ante el marcado contraste de la hermosa música y el baile junto a la seriedad del final de la película.