En 1957, inmediatamente después de ser copresentadores de un telemaratón contra la polio de 39 horas de duración en un estudio de televisión de Miami, los artistas Lanny Morris y Vince Collins vuelan al norte para inaugurar la nueva sala de exposiciones de un hotel de Nueva Jersey dirigido por el mafioso Sally Sanmarco, que les ha intimidado para que aparezcan con el fin de mejorar su propia imagen. En su suite del hotel de Nueva Jersey, poco después de su llegada, se encuentra el cuerpo desnudo de la estudiante universitaria de Miami Maureen O'Flaherty en una bañera.

Maureen, una aspirante a periodista que trabaja durante el verano como camarera en el hotel de Miami del equipo de comedia (que también es propiedad de Sanmarco), había estado investigando un artículo para el periódico de su escuela sobre el equipo de comedia, y los había entrevistado en Miami justo antes de desaparecer. La investigación policial no relaciona en absoluto ni a Morris ni a Collins con la muerte de Maureen, que se atribuye oficialmente a una sobredosis de drogas. Poco después de que se descubra su cuerpo, la sociedad de comediantes de los dos hombres se disuelve, a pesar de su enorme éxito y de su estrecha dependencia mutua.

Los investigadores de la muerte de Maureen siguen teniendo muchas preguntas sin respuesta; el aspecto más confuso es cómo el cuerpo de Maureen llegó de Miami a Nueva Jersey al mismo tiempo que los cómicos viajaban.

Quince años después, la periodista Karen O'Connor, que como joven superviviente de la poliomielitis conoció al dúo en el mismo telemaratón que se retrata en la secuencia inicial de la película, acepta un trabajo para escribir la autobiografía de Vince Collins, un acuerdo con el que Collins ganará un millón de dólares, que tanto necesita. Karen promete a la Sra. O'Flaherty que descubrirá la verdad sobre la muerte de su hija Maureen. El proyecto se complica por el hecho de que sigue recibiendo capítulos enviados anónimamente de un libro que el propio Lanny Morris ha escrito.

Karen, que idolatra a los cómicos desde que los conoce, se encuentra por casualidad con Morris, acompañado de su fiel ayuda de cámara Reuben y su representante Irv, en la sección de primera clase de un vuelo, donde comparte mesa con ellos. Deseando mantener su identidad en secreto, durante la comida se presenta como "Bonnie Trout", el nombre de la mejor amiga con la que ha cambiado de apartamento. Morris y Karen hacen buenas migas y se acuestan en el hotel de él. Él desaparece a la mañana siguiente, aparentemente sin dejarle una nota.

Bajo su propio nombre, Karen comienza a trabajar en la autobiografía de Collins. Las complicaciones surgen cuando Collins la invita a una sesión de trabajo de todo el día en su casa de Los Ángeles y ella se entera de que Morris también se unirá a ellos. El pánico se apodera de ella; inventa una excusa para marcharse, pero se encuentra con Morris en la entrada de su casa, y su mascarada se revela: Morris descubre que ha mentido sobre su identidad, y Collins descubre que la mujer que le ayuda a escribir sus memorias tiene o ha tenido una aventura con su ex pareja.

Collins acepta continuar con el libro, pero crea una situación para chantajear a Karen para que se aleje de la historia de Maureen O'Flaherty, que es el interés de Karen. Después de haberle dado a Karen vino y drogas, Collins la manipula para que tenga relaciones sexuales con una joven aspirante a cantante llamada Alice. Fotografía a las dos mujeres en posiciones comprometedoras. A Karen le dice que, a menos que le diga al editor que no hay nada extraño o impropio en torno a la muerte de Maureen, él hará públicas las fotos.

Karen descubre que Maureen había grabado en secreto sus interacciones con Morris y Collins. Poco a poco se va aclarando lo que realmente ocurrió aquella noche 15 años antes: los tres se habían enzarzado en un ménage à trois, alimentado por las drogas y el alcohol, y en algún momento Collins intentó tener relaciones sexuales con Morris, que se resistió violentamente. Collins se retiró a su habitación, donde Maureen intentó chantajear a Morris para que pagara por mantener esta información en secreto. (En 1957, habría acabado con Collins profesionalmente si se hubiera sabido que era bisexual). Morris trató de sobornar a Maureen para que se mantuviera en silencio, pero ella quería más dinero del que él estaba dispuesto o podía dar. Collins se desmayó en su habitación, Morris en la suya, y Maureen se quedó dormida en el sofá. Por la mañana, estaba muerta.

Quince años después, Karen ha empezado a desvelar la historia. Descubre más sobre Reuben, el "arreglador" de Morris. Aunque tanto Morris como Collins estaban convencidos de que el otro había asesinado a Maureen, pasaron de contrabando su cuerpo en un cajón lleno de langostas (un regalo de Sanmarco) con la ayuda de Reuben, enviándolo antes que ellos al hotel de Nueva Jersey. La grabadora estuvo encendida durante toda la noche, pero la cinta ha desaparecido todos estos años.

Reuben se ofrece a producir la cinta. Le pregunta a Karen si su editorial le pagará, digamos, un millón de dólares por la cinta. Karen suma dos y dos y se da cuenta de que Reuben estaba chantajeando a Collins, exigiéndole un millón de dólares para que no dijera nada sobre su bisexualidad, demostrada en la cinta, y quizás sobre su asesinato de Maureen. (Collins estaba tan borracho y drogado durante ese episodio que, evidentemente, no recuerda lo ocurrido). Reuben exigía un millón de dólares por un asesinato que él mismo había cometido.

Al final, Collins queda destruido y se suicida. Morris está furioso con Karen por todo lo que ha puesto en marcha, y Karen tiene la respuesta a su misterio. Va a ver a la señora O'Flaherty y le dice que publicará la verdad, pero sólo después de que haya muerto un inocente, refiriéndose a la propia madre de Maureen, que se sentiría destrozada al enterarse del comportamiento de su hija que contribuyó a su propia muerte.Reuben se ofrece a producir la cinta. Le pregunta a Karen si su editorial le pagará, digamos, un millón de dólares por la cinta. Karen suma dos y dos y se da cuenta de que Reuben estaba chantajeando a Collins, exigiéndole un millón de dólares para que no dijera nada sobre su bisexualidad, demostrada en la cinta, y quizás sobre su asesinato de Maureen. (Collins estaba tan borracho y drogado durante ese episodio que, evidentemente, no recuerda lo ocurrido). Reuben exigía un millón de dólares por un asesinato que él mismo había cometido.

Al final, Collins queda destruido y se suicida. Morris está furioso con Karen por todo lo que ha puesto en marcha, y Karen tiene la respuesta a su misterio. Acude a la Sra. O'Flaherty y le dice que publicará la verdad, pero sólo después de que haya muerto un espectador inocente, refiriéndose a la propia madre de Maureen, que quedaría destrozada al enterarse del comportamiento de su hija que contribuyó a su propia muerte.