Jen, su novio Darius, Adam, la prometida de Adam, Milla, Gary y el novio de Gary, Luis, se dirigen a Wrenwood, Virginia, para recorrer el Sendero de los Apalaches. Los insultos de Adam sobre los montañeses de la región causan problemas con el sospechoso local Nate Roades en un bar. Varios encuentros llevan a Jen a creer que alguien les está acechando. Jen también conoce a una extraña chica llamada Edith y a su hermana menor muda, Ruthie.

Darius convence al grupo para que se aleje del camino y busque un antiguo fuerte de la Guerra Civil. Un árbol rodante hiere a todos y aplasta a Gary hasta la muerte. Tras perderse, los cinco amigos restantes acampan para pasar la noche.

Jen, Darius, Adam y Luis se despiertan a la mañana siguiente y descubren que Milla ha desaparecido y que les han robado los teléfonos móviles. Una placa revela que el grupo durmió en un cementerio perteneciente a "La Fundación", una misteriosa comuna fundada en 1859.

Jen descubre a Ruthie en el bosque. Adam persigue a la chica. Adam activa una trampa que le arrastra a un agujero donde desaparece.

Jen, Darius y Luis no tardan en divisar a dos grandes hombres vestidos con cráneos de animales y trajes de ghillie que llevan a Adam. Los amigos detienen a los dos hombres, que hablan angustiosamente en un idioma desconocido. Adam recupera un tronco y golpea a uno de los hombres hasta matarlo bajo la suposición de que ha matado a Milla. El otro hombre escapa.

Milla reaparece para explicar que se estaba escondiendo de los misteriosos hombres tras salir del campamento para orinar. Jen expresa su preocupación por el hecho de que Adam haya asesinado a un hombre sin razón alguna. Adam señala los inquietantes trajes y las trampas como prueba de que los hombres querían hacerles daño. Todos, excepto Jen, están de acuerdo con Adam.

Alguien camuflado como un árbol captura a Luis. Adam corre. Milla le sigue y cae en un pozo de pinchos. Adam deja a Milla atrás. Un miembro de la secta disfrazado dispara a Milla con una flecha. Otros miembros de la secta capturan a Adam, Darius y Jen.

Jen, Darius, Adam y Luis son llevados ante un tribunal en el pueblo oculto de la secta. El anciano de la Fundación Venable, que también es el padre de Edith y Ruthie, preside un juicio en el que se acusa a Adam de asesinato. Morgan, el hombre enmascarado que escapó antes, relata cómo Adam asesinó a su hermano Samuel. Morgan explica que los hermanos encontraron a Adam herido por una de sus trampas para animales y que simplemente lo estaban acompañando a algún lugar donde pudiera recibir ayuda. Adam ofrece su versión de la historia, pero Venable lo desestima por sus presuntos prejuicios contra el modo de vida de La Fundación.

Adam es condenado a muerte. Jen, Darius y Luis son obligados a ver cómo Venable golpea a Adam hasta la muerte. A continuación, Venable condena a los tres amigos restantes a un encierro sin vista ni oído en una cueva con otros cautivos convertidos en caníbales salvajes. Luis intenta huir, pero es recapturado. Venable le saca los ojos a Luis con un atizador caliente.

Para evitar un destino similar, Jen propone que Darius ayude a la secta a mejorar su hábitat mientras Jen se ofrece a convertirse en concubina. Venable acepta la oferta. Jen y Darius se comprometen a ser "ciudadanos leales" de La Fundación. Jen se convierte en la nueva esposa de Venable.

Seis semanas después, el padre de Jen, Scott, viene a buscar a su hija desaparecida. La posadera local, Aileen, advierte a Scott de que no debe molestar a La Fundación, a la que identifica como un grupo secreto que, temiendo las consecuencias de la Guerra Civil, huyó a las montañas para preservar su modo de vida. Nate Roades y sus compinches golpean entonces a Scott a la salida de un bar como advertencia para que se mantenga alejado de las colinas.

Aileen remite a Scott a su sobrino Ed Jenkins y a su amigo Cooper para que le ayuden a navegar por el bosque. Sin embargo, Ed desencadena una trampa que les mata a él y a Cooper.

La secta captura a Scott. Scott ve que Darius es ahora un miembro de La Fundación con el cerebro lavado. Jen dispara a su padre con una flecha, lo que indica que a ella también le han lavado el cerebro y ha aceptado su posición como esposa de Venable.

Jen rescata a su padre durante la noche. Jen revela que fingió su lavado de cerebro para convencer a Venable de que era leal. Jen y Scott intentan escapar con Darius, pero éste se niega a marcharse explicando que siente que ahora pertenece a La Fundación.

Ruthie ayuda a Jen y Scott a encontrar una ruta de escape a través de la cueva de los caníbales cegados. Jen mata por piedad a Luis. Jen dispara a Morgan y Scott mata a Edith mientras varios miembros de la secta les acechan en su camino hacia el bosque.

Scott y Jen se encuentran con Nate Roades y sus compinches. Nate explica que sólo golpearon a Scott porque pensaron que eso le impediría entrar en el bosque. Nate revela que la Fundación mató a su sobrino y que quiere vengarse. Scott y Jen escapan en la camioneta de Nate.

Tiempo después, Venable y Ruthie se presentan en casa de Scott con la esposa de éste, Corinne, sin saber quiénes son en realidad. Ahora embarazada del hijo de Venable, Jen imagina un violento enfrentamiento en el que Venable mata a su madrastra y a los dos hijos de Corinne, pero Jen apuñala a Venable en la cabeza. En realidad, Jen acepta volver pacíficamente al bosque con Venable a cambio de su promesa de no hacer daño a su familia.

Jen, Venable y Ruthie salen al exterior, donde otros miembros de la secta esperan con una caravana. Todos entran en el vehículo. Sin embargo, una vez en la carretera, Jen hace que la autocaravana se estrelle apuñalando a todos hasta la muerte, incluido Venable. Cogida de la mano de Ruthie, Jen comienza a caminar de vuelta a la casa.