Para emplear un cliché muy usado, El primer amor no trata del viaje, sino del destino. Y ciertamente se tomó su tiempo para llegar allí. Creo que todos estamos de acuerdo en que nueve episodios de una hora de duración eran demasiados para esta historia; que no había suficiente para llenarlos, incluso a través de múltiples periodos de tiempo y perspectivas. El final, "Hatsukoi", sigue empleando ese truco de la doble línea temporal, pero lo más importante es que se recupera y encuentra un dulce punto intermedio que demuestra que, a veces, el destino se sale con la suya al final.

Trama de El primer amor

El final comienza en Hokkaido, en 1997, con la joven Yae preocupada por hacer un examen de prueba en Kitami mientras su yo actual desentierra una cápsula del tiempo. Pero lo mejor de todo es que volvemos a ese examen y lo vemos desde una perspectiva diferente a través de esa cápsula del tiempo; es una buena manera de unir todos los trucos y temas de la narración en algo cohesivo y conmovedor.

Esa cápsula del tiempo contiene, entre otras cosas, el resguardo del billete de "Bound for Kitami", un póster del Titanic y viejas fotografías, algunas de ellas de Yae y Harumichi. También contiene una carta, metida en un paquete vacío de Marlboro. Volveremos a esto.

Después de un momento romántico entre Tsuzuru y Uta, Yae se toma todos sus días libres pagados a la vez, y todo el mundo en la oficina se une a ella para asegurarse de que no sea penalizada por hacerlo. Yae está preparada para irse a un nuevo destino, pero se encuentra con una llegada inesperada: Covid-19.

Covid nos costó mucho la normalidad, y a Yae le cuesta tres años. El primer amor utiliza imágenes de noticias reales de líderes mundiales explicando la gravedad de la pandemia para hacer un gran trabajo, junto con planos de calendarios y oficinas vacías. La verdad es que resulta un poco chocante, sobre todo después de que El primer amor haya pasado tanto tiempo en diferentes periodos de tiempo.

Pero, sin embargo, el tiempo transcurre y Yae acaba cogiendo su vuelo a Reikiavik. En él, lee la carta de Harumichi. Cuenta su primer encuentro, el tesoro más preciado que tenía. Antes de ella, se metía constantemente en problemas en la escuela, aunque fuera por defender a su hermana de los que se burlaban de su oído. La primera vez que vio a Yae fue en un tren, hacia Kitami. Cuando ella se queda dormida, él pone el resguardo del billete "Bound for Kitami" en su libro, para que no pierda su sitio. La vuelve a ver en la sala de exámenes, cerrando el círculo del episodio. ¡Es el destino! Y cuando consigue entrar en la misma escuela, es un milagro.

El final de "First Love" es el momento en el que las gallinas vuelven a casa, narrativamente hablando. El tiempo y la distancia dejan de tener sentido. La idea es que si amas a alguien lo suficiente, encontrarás tu camino hacia él, o él encontrará su camino hacia ti. Yae y Harumichi se reúnen por fin en Islandia, y el plano final de la serie es el de una azafata y un piloto, como si nada se hubiera interpuesto en el camino de sus sueños en primer lugar.