Se había producido un incendio en un hotel llamado Travel Inn, situado en la calle 42 de Times Square. Se había informado de que había algunos huéspedes aún atrapados en el interior. Cuando los bomberos entraron, se quedaron boquiabiertos ante el espectáculo que presenciaron. Dos mujeres yacían en la cama decapitadas, e incluso tenían las manos cortadas. Tampoco tenían ninguna idea de quiénes eran las chicas ni de quién podía haber cometido tan ruin acto.

Estamos hablando de 1979, cuando no había videovigilancia ni medios tan avanzados para rastrear al asesino. Las manos habían desaparecido, por lo que no había huellas dactilares, y aún peor era el hecho de que con los cuerpos sin cabeza, nadie podría siquiera identificar a las víctimas. Alguien dentro de la Oficina de Investigación tuvo la idea de vestir un maniquí con la ropa de las víctimas, y eso les dio el tan necesario avance.

Los medios de comunicación publicaron las fotos del maniquí y una de las víctimas fue identificada como Deedah Goodzari. Cuando se hizo público su nombre, Jenifer Weiss se presentó y dijo a las autoridades que Deedah era su madre biológica. Había sido adoptada a una edad temprana y durante mucho tiempo trató de encontrar a su madre biológica. No sabía que la encontraría en ese estado.

¿Cómo cambió Martin Hodas Times Square?

Deedah Goodzari era una trabajadora del sexo. Las autoridades sospechaban que la otra víctima no identificada también lo sería. Los años 60 y 70 fueron una época en la que la sociedad estaba cambiando, y también la sensibilidad de la gente.

Times Square era una mina de oro, y Martin Hodas estaba dispuesto a aprovechar la oportunidad. Él tenía una comprensión básica del comportamiento humano, es decir, la prohibición es la mayor forma de comercialización que se puede hacer. Tu le prohibes a una persona mirar en una dirección en particular, y estaría aún más interesada en mirar allí. Martin Hodas tuvo la idea de los Peep Shows. Uno podía pagar y mirar dentro de una pequeña caja que reproducía películas pornográficas. Estas cajas de miradas se colocaron como cabinas telefónicas por todo Times Square. De las películas se pasó a las interacciones reales. Una trabajadora sexual real se sentaba dentro de la cabina y, desde el agujero, un cliente podía espiar o también introducir sus genitales para conseguir una simulación oral.

Muchas chicas que no tenían trabajo o tenían que mantener a su familia, ahora tenían la oportunidad de ganar dinero rápido. Pero tenía un coste. La mayoría de las veces sufrían abusos y tenían que poner su vida en gran peligro. Como la prostitución es ilegal, las trabajadoras del sexo suelen callar incluso cuando sufren abusos. Sabían que acudir a las autoridades para quejarse las metería en más problemas. El asesino de Times Square (o el asesino del torso) también lo sabía y se aprovechó de ello.

¿Quién era el asesino de Times Square?

Después de las dos víctimas de Times Square, hubo muchos casos en el condado de Bergen, en el estado de Nueva Jersey. El problema era que no había comunicación interjurisdiccional entre las agencias de investigación. Así que los policías de Nueva Jersey no tenían ni idea de que se había cometido un crimen similar también en Nueva York. El asesino de Times Square se aprovechó de este hecho. Convenientemente, solía intoxicar a las mujeres y luego las llevaba a un hotel donde las torturaba para su placer.

El entorno socio-político proporcionó el terreno de caza perfecto para el asesino. Su credibilidad provenía del hecho de que lo había hecho varias veces sin ser atrapado. Sin embargo, su triunfo duró poco. Una chica llamada Leslie Ann O'Dell gritó tan fuerte que alertó a las autoridades del hotel Quality Inn. Leslie abrió la puerta y, de alguna manera, pudo decirles con sus gestos que estaba en peligro. Al momento siguiente llegó la policía y atrapó al asesino. El asesino de Times Square (o el asesino del torso) era un hombre llamado Richard Cottingham.

Richard era un depredador y encontraba placer en someter a las mujeres a graves sufrimientos mentales y físicos. Le gustaba verlas en un estado tan miserable. Aunque lo atraparon, la policía aún no tenía suficientes pruebas para relacionarlo con los otros asesinatos. En el caso de Leslie, alegó que ella había consentido todo. Fue entonces cuando otras víctimas comenzaron a hablar. Karen Schilt, Susan Geiger y Pamela Weisenfeld fueron algunas de las víctimas que testificaron contra él. Dominick Volpe, que había sido un colega, testificó también en el tribunal.

Richard nunca dijo el nombre de la chica a la que había matado en el hotel Travel Inn con Deedah Goodzari en Times Square.

¿Por qué Richard Cottingham se convirtió en el asesino de Times Square?

Nadia Fezzai, periodista, conoció a Richard Cottingham después de 30 años de condena.

Le preguntó sobre sus motivaciones para saber qué pasaba psicológicamente cuando estaba entre el acto bárbaro. El espeluznante asesino accedió a hablar de sus actos, lo cual fue bastante sorprendente, ya que en el tribunal de justicia, hace 30 años, defendió que era inocente. No se declaró culpable ni siquiera cuando todas y cada una de las pruebas estaban en su contra.

Richard Cottingham le dijo que le gustaba estar en esa posición de dominio. Le daba una sensación divina. Podía hacerlo y no ser atrapado; este mismo hecho le producía una descarga extrema de adrenalina. Estaba orgulloso de haber cometido el crimen perfecto. Le dijo a Nadia que había abusado de más de 80 mujeres y que la policía sólo le había declarado culpable del asesinato de un puñado de ellas.

El crimen cometido por Richard Nottingham planteó una cuestión esencial sobre el statu quo de las leyes de prostitución en cualquier país. Si las mujeres no hubieran tenido miedo de acercarse a las autoridades, hoy se habrían salvado muchas vidas. Las trabajadoras del sexo eran los miembros denigrados de la sociedad. Los derechos humanos fundamentales no se aplican a ellas. Eran meros objetos de placer a los ojos de la sociedad. Además, muchas veces, cuando las autoridades encontraban cadáveres de trabajadoras del sexo, calificaban el caso como "NHI", que significaba que no había implicación humana. No consideraban que el caso fuera lo suficientemente importante como para perseguirlo. Era inevitable que un criminal como Richard Nottingham aprovechara la situación en tales circunstancias.

En la lucha por ser conocido donde la gente ejerce su libertad de elección y expresión, Times Square se convirtió en una cloaca de la sexualidad. El Times Square de los años 70 era análogo a la idea del salvaje oeste, y nada parecido a lo que es hoy.