"The Gilded Age" ofrece una visión de cómo era y funcionaba Nueva York en 1882. El mundo todavía estaba aprendiendo sobre el potencial de Edison para proporcionar electricidad a una de las mayores ciudades del mundo. Mientras la construcción progresaba, materiales como el acero, el ladrillo y la piedra se esculpían para hacer estructuras más grandes y mejores. Los estadounidenses nunca han tenido falta de visión ni han perdido de vista su capacidad para ejercer el poder. A medida que la serie avanza, se van revelando trastornos, secretos, tragedias, amor y esclavitud al poder.

Aunque algunos hombres y mujeres blancos son progresistas, la comunidad negra (afroamericana) y la blanca siguen sin ponerse de acuerdo. La señora Agnes Van Rhijn, matriarca de la familia Van Rhijn, es la hermana mayor de un hermano que la deja con una sobrina indigente llamada Marian Brooke. Marian Brooke conoce a Peggy Scott, una mujer negra que casualmente va en el mismo tren que Marian Brooke hacia la ciudad cuando le roban la cartera. Peggy, compadecida de Marian, le ofrece unirse a su vagón ya que ambas van al mismo destino. Comienza una auténtica amistad entre estas dos fuertes mujeres. Veamos cómo evoluciona.

Trama de La edad dorada 1ª temporada

¿Podrán Peggy y Marian conseguir lo que se proponen?

Marian Brooke se hace a la idea de que sobrevivir sola en Pensilvania no merece la pena cuando descubre que su padre le ha dejado una casa y treinta dólares. El Sr. Raikes es su abogado, y demuestra que simplemente tiene en cuenta los intereses de ella. Se esfuerza por ayudarla en todo lo que puede. Ella sabe que tiene que irse pronto, así que empaca sus pertenencias y se prepara para visitar a sus dos tías en una zona elegante de la ciudad de Nueva York.

Para llegar a Nueva York, Marian debe tomar el tren y el ferry con Peggy. Marian invita a Peggy a quedarse con ella después de que lleguen a la casa de las tías de Marian, ya que ha pagado el billete y ha hecho reparar su ropa rota porque la rompió cuando se produjo una pelea en la estación de tren y le robaron la cartera. El incidente se transmite a las tías de Marian, Ada y Agnes Van Rhijn, cuando Peggy viene con Marian. Las dos tías aprecian a Peggy y le permiten pasar la noche con ellas. Aunque los prejuicios persisten, Peggy ha encontrado un nuevo hogar sin siquiera darse cuenta.

Mientras los Van Rhijn tienen un nuevo ocupante, el recién llegado George Russel y su esposa, Lady Russel, que son promotores urbanos tremendamente ricos en la ciudad y la región, han construido la casa de al lado. Los Van Rhijn han consolidado su posición y autoridad en el barrio, pero Lady Russel tiene otras ideas. Esto se va haciendo evidente a medida que se desarrollan los acontecimientos. Larry y Gladys son los nombres del hijo y la hija de los Russell. Gladys está casi confinada en casa debido a los deseos de su madre de que las hijas de las familias de clase alta sean "dejadas salir al mundo" mediante una ceremonia de debutantes.

Con el tiempo, Marian se familiariza más con la comunidad, incluyendo a un miembro "desagradable" conocido como la señora Chamberlain, que tiene un pasado manchado que revelar. Tras la muerte de su marido, la señora Chamberlain invita a la comunidad a presenciar su preciosa colección de arte. Un viudo adinerado que trágicamente nunca es visto por la comunidad porque creen que deben estar lo más distantes posible. Marian nunca cree esto y, en cambio, alimenta un vínculo inesperado con ella, del que Marian sólo se beneficia.

La secretaria de la tía Agnes, Peggy Scott, comienza a encargarse de toda su correspondencia escrita con su rápida y fluida habilidad para escribir. Sus ambiciones no tienen límites y aspira a que sus artículos se publiquen en una publicación pública. Su raza y color son un obstáculo hasta que conoce al Sr. Fortune, un hombre negro que escribe para The Globe, una publicación dirigida por gente de color como ella.

La relación de Peggy con su padre se deteriora, mientras que la relación con su madre también lo hace. Aunque a una determinada Lady Armstrong del personal de la casa Van Rhijn le disgusta que Peggy sea de color, la tía Agnes es la única fuerza verdaderamente estable que la apoya en todo momento. La tía Agnes es inflexible en su oposición a ella, pero permanece callada en su capacidad de hacer justicia cuando apoya a Peggy. A pesar del punto de vista de la tía Agnes, Peggy debe decidir si su futuro está realmente asegurado con esta familia. Peggy tiene secretos que sólo el Sr. Raikes conoce porque es un asunto muy personal.

Cuando Raikes le propone matrimonio a Marian cuando ésta aún vive con sus tías, Marian cree que siente algo por ella y acepta su concepto del amor. Cuando la tía Ada se encuentra con un antiguo enamorado de la tía Ada que sólo quiere casarse con ella por la fortuna de los Van Rhijn, la tía Agnes ya ha demostrado su capacidad para encontrar buscadores de oro. El hecho de que Raikes considerara a Marian como su esposa le resultaba antitético porque sabía que él perseguía mucho más. Marian debe decidir si puede seguir los deseos de su tía o casarse con un hombre que la ame independientemente de su situación monetaria actual.

Peggy debe decidir si puede encontrar a una mujer que tiene todas las respuestas a un oscuro pasado suyo y si puede seguir viviendo con un cierto pasado tras recibir una información que afectará a su vida para siempre.

 

Final de La edad dorada 1ª temporada

¿Qué hacen Peggy y Marian cuando descubren la verdad?

Los ricos de la ciudad de Nueva York están dispuestos a alegrarse ante la perspectiva de poder iluminar un edificio completamente con electricidad. Cuando Thomas Edison demostró su capacidad para iluminar un edificio entero, se convirtió en la comidilla de la ciudad. La energía debe distribuirse uniformemente, de modo que se quite de las fuentes menores y se dé a una mayor. Este mismo concepto de poder se aplica muy bien a la familia Russel, que también debe organizar el baile de debutante de su hija en medio de sus numerosos desafíos. Este baile es su declaración pública al mundo de que ahora es una dama libre que puede tomar sus propias decisiones sin tener en cuenta los deseos de sus padres. Gladys Russel pronto será reconocida como una mujer poderosa por derecho propio.

Raikes está presente con Cissie Bingham, la sobrina de un hombre de negocios muy rico, la noche de la iluminación del edificio. Lady Fane, prima de Marian Brooke, le dice que Raikes se ha acercado a Cissie. Esto la hace sospechar y advierte a Marian Brooke al respecto. Marian está muy apasionada por él y no presta atención a la posibilidad de su traición. A pesar de las reservas de todos, decide acabar con todo aceptando la propuesta de matrimonio de Raikes. La señora Chamberlain interviene ofreciendo su casa como lugar de encuentro para que ambos se casen.

Peggy Scott había confiado a Raikes la tarea de localizar a la persona que dio a luz a su hijo como comadrona cuando estaba casada. Desgraciadamente, al no poder hacerlo, le envió una carta, que fue recibida por Armstrong, la dama de compañía de la casa Van Rhijn. Al abrir la carta, descubre el secreto de Peggy y hace una pequeña suposición y se lo cuenta a la tía Agnes, que no está contenta. Peggy se siente completamente incómoda a raíz de esto, y se ve obligada a reconsiderar su estancia con la tía Agnes.

Mientras las matriarcas de la ciudad luchan contra su orgullo para poder asistir al Baile de la Cuadrilla, los hijos de las familias se preparan para el baile que declara su independencia. Oscar Van Rhijn, el único hijo de la tía Agnes y un homosexual empedernido, depende de su matrimonio con Gladys para asegurar su posición en la sociedad, con la única consideración de la riqueza. Esto irrita aún más a su amante, Adams. Cuando llega el baile, Oscar se coloca el primero ante los ojos de Gladys y consigue su baile, garantizando sus perspectivas de matrimonio.

El orgullo de la tía Agnes queda a un lado cuando Lady Astor, la dama más respetada de la ciudad, exige su participación en el baile, ya que Lady Russel empuja la mano de Lady Astor, y Carrie Astor, la hija de Lady Astor, al igual que Gladys, también es miembro del baile de la cuadrilla. El día del baile, hay mucho en juego en cuanto a las intenciones de las personas entre sí. Marian está preparada para casarse con su verdadero amor hasta que la tía Fane llega para informar a la tía Ada de que Raikes podría no presentarse porque estuvo con Cissie la noche anterior. La tía Ada la envía rápidamente a casa de la señora Chamberlain y le informa a Marian de la noticia. Marian está triste, pero llega al despacho de Raikes confundida y descubre la verdad.

Cuando lo ve, él confirma los temores de la tía Agnes, lo que la golpea como una tonelada de ladrillos. Él admite que vivir empobrecidos juntos sería difícil para ambos, pero sus sentimientos por ella siguen siendo puro amor. Marian se marcha con el corazón roto y vuelve a casa a tiempo para evitar que su tía se entere de cómo debería haber sido el día a través de un mensajero dispuesto.

Por una nota, Peggy se entera de que su hijo está vivo y vive en la zona de Filadelfia. Su padre tiene la culpa de haberlos separado durante tanto tiempo, lo que la enfurece a ella y a su madre, que ahora no tiene más remedio que mantener a su hija. En su opinión, el marido de Peggy no valía nada y no le serviría de mucho. Le obliga a abandonar el matrimonio y hace que un juez declare nulo el matrimonio de su hija. Peggy y su madre acuerdan viajar en tren y dejar atrás a su padre, sin importar su situación.