La isla tropical en la que se encuentran los personajes es una simulación y sus cuerpos no son propios, sino avatares, que pueden sentir dolor y morir, tal como lo harían en el mundo real.

Descubrimos en el episodio tres que los isleños están realmente encarcelados en una prisión de Texas. Han sido condenados por asesinato y están en el corredor de la muerte: Blair (Sibylla Deen) era una enfermera que mató ilegalmente a sus pacientes y Mason (Gilles Geary) fue responsable de un tiroteo en un centro comercial.

El I-Land es un experimento ideado por un grupo de académicos para ver si los delincuentes violentos son capaces de redimirse. Su comportamiento en la simulación, cómo se tratan entre sí y las acciones que toman, es parte de una prueba que establecerá si los delincuentes condenados pueden ser devueltos a la sociedad sin el riesgo de reincidencia.

Todos los prisioneros firmaron contratos dando al gobierno la autoridad legal para experimentar con ellos. Cada uno de ellos se colocó en cápsulas o contenedores a lo Matrix donde sus cerebros se conectaron a una máquina.

Pero Warden Wells (Bruce McGill), el hombre que dirige la prisión, cree que Blair y Mason no merecen una segunda oportunidad. El experimento, en su opinión, es una pérdida de tiempo y dinero, desviando fondos de políticas como poner más policías en las calles y arrestar a más personas.

Él intenta manipular la simulación y asegurarse de que los prisioneros resulten irredimibles y que el programa sea abandonado.

Irónicamente, el propio Wells fue desterrado al I-Land por sus conductas crueles. Chase estaba fuera, pero tanto KC (Kate Bosworth) como Cooper (Ronald Peet) todavía estaban allí y los otros prisioneros: Brody (Alex Pettyfer), Hayden (Michelle Veintimilla), Mason (Gilles Geary), Donovan (Anthony Lee Medina) y Moisés (Kyle Schmid): todos fueron asesinados.

La doctora Wyss (Dalia Davi) le explicó a Chase (Natalie Martínez), justo antes de que la liberaran nuevamente en el mundo después de que su condena por asesinar a su madre, que el mundo había cambiado.

Los niveles de agua han aumentado tanto debido al cambio climático que se han perdido grandes extensiones de tierra y la población ha disminuido drásticamente. Como resultado, más personas han recurrido al crimen, y si el gobierno no encuentra una manera de redimirlos, habrá más personas en prisión que fuera.

"Los políticos gastaban demasiada energía fingiendo que la inundación no estaba ocurriendo para implementar los diques antes de que fuera demasiado tarde", dijo Wyss.

"Muchas personas son delincuentes desde que el agua comenzó a entrar en la tierra que tenemos que tener una manera de redimir a las personas, para ayudarles a encontrar su camino a la sociedad. Perdón. Redención. De lo contrario, no tenemos nada".

Al participar en el experimento, los prisioneros evitaron la muerte por electrocución y se les dio la oportunidad de demostrar que ya no eran un peligro para el mundo exterior.

También descubrimos que las personas van al I-Land a la edad en que cometieron sus crímenes, lo que significa que Chase, que estuvo en prisión durante 25 años, envejeció significativamente y lucha por reconocerse cuando el médico le muestra como es ahora en realidad.