"¿Quieres acariciar a mi tigre?" sería probablemente una de las frases para ligar más divertidas que hayas oído nunca. En su día, Doc Antle la utilizaba con las chicas a las que acosaba. Atraía a las jóvenes mostrándoles sus animales exóticos y las hacía ir a su zoo a trabajar para él. Antes de que se dieran cuenta de lo que habían firmado, se veían inundadas de suciedad y se encontraban caminando sobre un lodazal.

"El Rey Tigre: La historia de Doc Antle" es un documental en tres partes que se centra en la vida del controvertido personaje, conocido popularmente como Bhagwan Antle. Sus ex-esposas, sus empleados y aquellos que formaron parte de su vida, cuentan los horrores por los que tuvo que pasar y cómo aún no pueden borrarlos de su memoria. La serie ha sido dirigida por Eric Goode y Rebecca Chalklin.

Doc Antle, que actualmente dirige un Safari en Myrtle Beach, Carolina del Sur, por razones obvias desaprueba los testimonios de las personas que aparecen en el documental. Pero tratemos de comprender qué ha hecho de Doc Antle lo que es hoy. Intentemos comprender sus motivaciones y su inspiración.

La conexión entre Doc Antle y Swami Satchidananda

Los EE.UU. de los años 60 estaban muy inspirados por la forma de vida espiritual. Desde Osho hasta Satchidananda, muchos gurús espirituales encontraron su lugar en Occidente. La India era un país donde la gente no tenía la libertad de dejar sus responsabilidades y formar parte de un culto. La mayoría de la gente seguía luchando por sus necesidades diarias. La India se dirigía a otro lugar. Como nación, buscaba crecer y prosperar, por lo que encontrar el propio yo espiritual nunca fue lo más importante. La ironía es que un culto hecho para encontrar el yo espiritual también necesita una enorme cantidad de fondos.

Como el yoga y esas prácticas son originarias de la India, la gente no se obsesionaba con ello porque no era algo nuevo para ellos. Siempre habían conocido el estilo de vida yóguico y lo habían aplicado desde tiempos inmemoriales. Así que atraer a la gente en general a algo así no habría sido posible en la India. Occidente estaba obsesionado con ello. Para ellos, era un concepto nuevo.

En los Estados Unidos, el ambiente era tal que se convirtió en un caldo de cultivo para muchos cultos. La población era menor, había más tierra de sobra y la gente de familias acomodadas, como Doc Antle, idolatraba a gurús espirituales como Swami Satchidananda.

Mahamayavi Bhagavan Antle idolatraba a Satchidananda, el principal proponente de Yogaville, y quería crear un modelo similar para sí mismo. Quería dirigir una organización en la que tuviera absoluta autonomía. Donde la gente sólo se sometiera a él. Donde él controlaba cada aspecto de la vida de un individuo.

Así que Doc Antle creó su primer zoo a pocos minutos de Yogaville, en Virginia, y lo llamó Buckingham.

La gran fuga

Radha fue una de las afortunadas que escapó de las garras de Doc Antle. Tenía 14 años cuando huyó de su casa para vivir con Doc y casarse con él. Pero pronto se dio cuenta de que lo que había imaginado difería mucho de la realidad. A los 17 años, realizó una fuga heroica cuando Doc no estaba presente en la propiedad. Pero no todos pudieron escapar.

Betsy Brahmi Rogers fue la primera esposa de Doc, y al cabo de un tiempo se dio cuenta de que él la había estado engañando con varias mujeres. Una vez que una chica entraba en sus instalaciones, no había forma de salir de ellas. Sumati Steinberg, también ex esposa, fue una de las muchas personas que tuvo que soportar las consecuencias de la acción de Doc. Se quedó embarazada y tuvo que pasar por muchas torturas mentales. Doc Antle tenía claro que quería que abortara el bebé, pero Sumati, como mujer fuerte que era, siguió adelante.

Sumati siempre dijo que lo que hizo Radha fue el epítome de la valentía y nunca imaginó que sería capaz de lograr algo así. Escapar del cautiverio del zoo de Buckingham no fue nada fácil.

La propaganda

Para que toda secta funcione, se necesita una propaganda que prometa ser mayor en su esencia. La propaganda de Doc era que estaba haciendo un favor al dirigir un zoológico. Se consideraba un conservacionista. Lo decía con total confianza. Doc dice a la cámara, sin pestañear, que sus intenciones no pueden ser cuestionadas ya que era el abanderado de los derechos de los animales.

Pero los empleados tenían otra narrativa. Los cachorros a menudo no sobrevivían y muchas veces se les infligía crueldad. Estaba involucrado en la venta ilegal de gatos. En 2020, Doc Antle fue acusado de un delito grave por tráfico de vida silvestre y de un delito menor en virtud de la ley de especies en peligro de extinción.

Antle quería mostrarse como ese Gurú que había comprendido el sentido de la vida. Así es como hace que la gente renuncie a su lógica y la coacciona para que se rinda por completo al poder imperante. Pero su propaganda no duró mucho. La gente empezó a darse cuenta de la verdad. Sabían que era un depredador vestido de monje. Vendía la idea de ser uno con la naturaleza y hablaba de cosas mucho más grandes que los aspectos materialistas de este mundo. Por otro lado, traficaba con marihuana y ganaba mucho dinero con ella. Había una gran cantidad de dinero en efectivo en el zoológico de Buckingham que no se podía contabilizar.

¿Cómo murió Mark?

Mark Richard Topping era mucho más que un simple empleado. Era más bien un socio. Estaba involucrado en los negocios de droga que Doc Antle estaba haciendo en ese momento. Las cosas no iban bien entre los dos. Mark tenía algunos problemas con Doc. También se acercó a Sumati para una cita cuando ella había roto con el Doc.

Mark era un entrenador de animales mucho mejor que Doc Antle. Quería aprender y adaptar los medios científicos para entrenar a un animal salvaje, mientras que Doc era de los que creían que no había margen de mejora en sus técnicas.

Mark se cayó misteriosamente por el acantilado mientras estaba de excursión con Doc. Nadie sabía qué había pasado exactamente. Un día antes de su caída, hubo una acalorada discusión entre él y Doc. Nadie llegó a saber el motivo de la discusión. Había enviado una carta a sus hermanos, en la que decía claramente que Doc Antle no era una persona de confianza. Podía decir mentiras muy convenientemente. Doc también poseía una enorme suma de dinero, proveniente de los tratos de droga a Mark.

Nunca pudo establecerse lo que ocurrió exactamente en aquel fatídico día, pero la gente sabía que no fue un simple accidente. Todo el mundo tenía el presentimiento de que Doc Antle tenía un papel en todo el fiasco.

Mark había dicho a su familia y amigos que pronto dejaría de trabajar para Doc. Veía cómo a Doc Antle le gustaba explotar a sus empleados y no estaba dispuesto a ceder.

Doc sabía cómo sacar provecho de la fascinación que la gente siente por las especies exóticas. Desde producir una película sobre cachorros de tigre hasta proclamarse defensor de los derechos de los animales, Doc creó un mundo aparte en el que era el emperador indiscutible.